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Matthew Farfan
 George
Foster et Debbie Everett adorent sculpter. Lui travaille le bronze,
elle, le bois. Aucun des deux artistes n'a étudié
les arts dans une école; ils ont tous deux découvert
leur médium artistique de façon indirecte. En regardant
leurs œuvres, il est difficile de s'imaginer deux styles plus
différents. Mais ce couple sans vanité s'avèrent
des artistes hautement accomplis et originaux.
Foster et Everett à la Maison Frederick Amsden,
2000.
(Photo : Matthew Farfan)
DES OBJETS BRILLANTS
George Foster demeure dans une vieille maison de ferme en désordre
près de Way's Mills. Il a reçu une formation de chimiste.
Depuis son jeune âge, il a toujours aimé les objets
brillants. Diplômé de l'Université McMaster,
il a déménagé dans les Cantons vers 1970. Il
avait déjà tâté le travail de fonderie
lorsqu'il était étudiant. Lorsqu'il acheta sa ferme,
l'une de ses premières actions fut de construire lui-même
une fonderie. George Foster a débuté sa carrière
de bronzier en coulant des sculptures pour d'autres artistes. Parmi
ses commandes : les trophées annuels de l'ACTRA.
Dans la fonderie. (Photo : George Foster)
MAGIE ULTIME
DE L'OBJET
George Foster continue de gagner sa vie en grande partie en coulant
les travaux pour d'autres. Les artistes lui fournissent le moule
en plâtre et de là il produit la sculpture finale en
bronze. Il raconte qu'il a toujours été fasciné
par le métal fondu et par l'idée de le transformer
en une forme solide. "Le coulage, dit-il, est le moment magique
ultime; c'est presque de l'alchimie." Selon George Foster,
le moment de vérité arrive lorsqu'il ouvre le moule
pour voir ce que le métal liquide est devenu. "C'est
toujours un peu un défi et il faut recommencer si la pièce
n'est pas parfaite."
Des imperfections? (Photo : Matthew Farfan)
FORMES ORGANIQUES
Après avoir coulé strictement pour d'autres pendant
environ cinq ans, George Foster a commencé à expérimenter
avec ses propres pièces. Il fut attiré par ce qu'il
appelle des formes organiques ou des modèles trouvés
dans la nature. C'est ce qui l'a attiré vers le corps humain
et le monde des animaux qui, à son tour, l'a emmené
vers son grand amour - et le sujet pour lequel il est reconnu -
les insectes.
 SCULPTEUR
DE SCARABÉE COMPULSIF
"On peut me qualifier de sculpteur de scarabée compulsif,
déclare George Foster en riant." Mais au-delà
des plaisanteries, ce maître artisan s'est lui-même
sculpté - littéralement - une niche en tant que plus
éminent sculpteur d'insectes. Ses œuvres sont d'une
exquise minutie.
Insectes en bronze. (Photo : Tim Doherty)
Foster a sculpté des centaines de différentes espèces
d'insectes - habituellement en bronze, mais parfois en argent ou,
à l'occasion, en aluminium. Ses pièces sont habituellement
beaucoup plus grandes que nature. À ce jour, sa plus grande
pièce, un scarabée rhinocéros de Nouvelle-Guinée,
mesure 0,9 m (3 pi) et pèse 152,5 kg (60 lb). Certains de
ses insectes sont relativement petits. Par exemple, les bijoux en
argent qu'il dessine peuvent être petits et très délicats.
Peu importe leur grandeur, ses pièces s'avèrent toujours
d'un réalisme impeccable.
 Une
visite à la fonderie de George Foster révèle
des douzaines d'insectes de formes et de grandeurs variées
à différentes étapes d'exécution. Certains
attendent la patine que le sculpteur applique méticuleusement
sur chacun d'eux lorsqu'ils sont terminés. D'autres sont
des rejets du coulage qui attendent d'être refondus à
cause d'une imperfection minime que, vraisemblablement, seul Foster
peut déceler.
Produits finis. (Photo : Matthew Farfan)
CÔTÉ
INSOLITE
Certaines œuvres du sculpteur sont quelque peu insolites. Cependant,
elles ont contribué à établir solidement sa
réputation en tant qu'artiste très original, non-conformiste.
Pièce tout à fait mémorable que son immense
dindon sauvage qu'il a martelé à partir de rebuts
de métal pour sa participation il y a deux ans lors du Concours
artistique des Cantons à la Galerie Frederick Amsden. Cette
création lui a valu le tant convoité premier prix
du jury.
 L'année
précédente, il avait gagné le premier prix
dans la même catégorie avec Mole's in Beer , une excentrique
taupe en bronze faisant son chemin à travers une vraie bouteille
de bière. Il sculpte aussi des insectes montés sur
des miroirs - témoins de sa perpétuelle fascination
pour les objets qui brillent.
"Wild Tom Turkey" à la Maison Frederick
Amsden, 2001.
(Photo : Matthew Farfan)
George
Foster a exposé en plusieurs endroits prestigieux dont le
Smithsonian à Washington D.C., l'Université de Colombie-Britannique,
le Musée national de la nature à Ottawa, le Musée
des beaux-arts à Sherbrooke et l'Insectarium à Montréal.
Les collectionneurs de partout dans le monde recherchent ses œuvres.
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2)"
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