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Matthew
Farfan
 Il
y a deux semaines, le petit hameau de Capelton a eu le cœur
brisé! Dans la nuit du 18 septembre, quelqu'un s'est glissé
furtivement dans le pont couvert historique du village et y a mis
le feu. En une fraction de temps, le pont était envahi par
les flammes qui, selon des témoins, s'élançaient
à une trentaine de mètres (100 pieds) sous la voûte
céleste. Plusieurs brigades de pompiers ont combattu le brasier,
mais en vain. Au matin, tout ce qui en restait consistait en un
amas de bois carbonisé. C'est ainsi qu'un autre pan de notre
histoire a disparu.
Pont Capelton avant l'incendie. (Photo : Matthew
Farfan)
DEUXIÈME PLUS ANCIEN
Le pont couvert de Capelton était particulier. Construit
sur la rivière Massawippi en 1862, c'était le deuxième
plus ancien au Canada. Son architecture était également
inhabituelle : c'était le dernier pont couvert qui subsistait
au pays à présenter une structure réticulaire
à treillis de Town combinée à des poutres à
poinçons multiples. Une autre de ses caractéristiques
très rares : ses butées originales en bois, immenses
équerres de soutien.
 Structure
magnifique, le pont de Capelton représentait un endroit favori
des cyclistes le long d'une piste cyclable qui longe la rivière
Massawippi. C'était un site populaire auprès des visiteurs
de la mine Capelton, attraction touristique à quelques mètres
du pont. Le pont était l'un des derniers vestiges de la communauté
anciennement effervescente de Capelton Mines. Fermé à
la circulation au début des années 1960, le pont demeurait
en excellent état.
À droit : Après l'incendie. (Photo
: Stanstead Journal)
PROJETS DE
RECONSTRUCTION
Repère affectionné de tous, le pont couvert sera pleuré.
Cependant, des résidents locaux et des gens d'action parlent
déjà de le reconstruire exactement comme il se dressait.
Michael Grayson, ingénieur, se trouvait sur le site; on lui
a confié la tâche de dessiner les plans d'un nouveau
pont couvert au même endroit. À l'aide de machinerie
lourde et grâce à une équipe de nettoyage bénévole,
on a procédé à l'enlèvement des décombres
carbonisés. M. Grayson croit que certaines parties de la
structure originale - entre autres les butées en bois - pourraient
être sauvées. Cependant, seul le temps pourra dire
si la communauté pourra recueillir les sommes nécessaires
pour reconstruire ce repère. Les coûts de reconstruction
sont estimés 500 000 $.
 La
perte du pont de Capelton laisse quatre-vingt-neuf ponts couverts
encore debout dans la province de Québec. Parmi eux, vingt-et-un
se trouvent dans les Cantons-de-l'Est. Jusqu'en 2001, on en dénombrait
vingt-trois; l'an dernier, le crime a également emporté
le magnifique pont couvert de Saint-Isidore.
(Stanstead
Journal)
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