Dany Jacques (Reproduit du Reflet du Lac)
 Le capitaine Donald Thompson espère accueillir 50 000 passagers par année dans son train Orford Express.
Le train touristique Orford Express sillonnera enfin les rails des Cantons-de-l’Est dès le 1er mai sur un parcours reliant Sherbrooke, Magog, Eastman, Foster et Bromont.
Son coup de départ avait été reporté d’un an en raison de la lenteur des négociations pour les droits d’accès des voix ferrées. Une entente avec la compagnie américaine propriétaire des chemins de fer, la signature avec plusieurs partenaires et une aide financière de 150 000 $ du ministère du Tourisme plus tard, les deux voitures de 72 places chacune n’attendent plus que le signal du capitaine Donald Thompson pour faire découvrir les angles méconnus des paysages estriens.
La directrice générale de l’entreprise Les Trains touristiques des Cantons-de-l’Est, Vicky Villeneuve, est confiante de transformer l’engouement de cet attrait en 50 000 clients par année. «Notre objectif est de faire vivre une expérience du train, en plus de découvrir les paysages uniques de la plus belle section estrienne du chemin de fer. On en profitera aussi pour ajouter une animation culturelle et historique pour mieux informer nos passagers», résume Mme Villeneuve.
Il s’agit donc des deux mêmes voitures qui sillonnaient le trajet reliant East Angus à la Beauce. Selon Mme Villeneuve, il s’agit d’un déplacement vers une zone possédant une plus fort potentiel touristique, donc de rentabilité. Un retour vers l’est demeure néanmoins possible dans un avenir plus ou moins rapproché. Un prolongement vers Montréal serait cependant plus difficile en raison des droits d’accès à négocier.
Mme Villeneuve croit que les futurs passagers profiteront bientôt d’un nouvel attrait pour découvrir de beaux paysages à l’intérieur de deux voitures restaurées, tout en dégustant un repas haut de gamme composé de produits régionaux.
Information supplémentaire au site «www.letrain.ca».
(Photo: Matthew Farfan)
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