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Katia Deschênes
Reflet du Lac (Reproduit avec permission)
Le Train du
Haut-Saint-François a fait beaucoup de chemin depuis sa mise
sur les rails en août 2001, et suscité beaucoup d’intérêt.
Poursuivant activement la phase II de son développement,
l’avenir est très prometteur et l’offre devrait
bientôt s’étendre aux régions de Magog,
Sherbrooke et Mégantic.
"Le train, c’est un projet qui a toujours rassemblé
le monde, et  dernièrement
on pourrait dire qu’un mariage d’affaires et de cœur
s’est conclu entre le train et son milieu," affirme le
copropriétaire du Train, l’Abbé Donald Thompson,
en parlant de son «bébé». Car le développement
du Train s’est fait avec un important support du milieu, qui
récidive une fois de plus pour mener à terme la deuxième
phase de son développement.
Le magnifique wagon indépendant Budd, qui
fait la fierté du Haut-Saint-François, pourrait bien
prendre le chemin de Magog, Sherbooke et Mégantic. L’Abbé
Donald Thompson, copropriétaire du Train et chauffeur pour
la photo, lui prédit un avenir prometteur.
On annonçait
d’ailleurs un investissement de plus de 200 000 $ pour cette
année, fait par un partenaire d’affaires clé
du Train, le Centre local de développement (CLD) du Haut-Saint-François,
par le biais du Fonds local d’investissement. Grâce aussi
à une implication financière de 50 000 $ du Fonds
de diversification de l’Estrie, une étude de faisabilité
menée conjointement avec les municipalités d’East
Angus, Dudswell et Weedon est en cours de réalisation. Elle
vise à positionner le Train dans l’axe East Angus et
la région du lac Aylmer, comme un produit d’appel touristique
majeur.
Pour la communauté
de Haut-Saint-François, le train est une fierté qui
gardera son siège social dans la région. La route
de l’est, qui va vers la ville de Québec, demeure une
voie ferroviaire importante pour le développement touristique.
Pour ce qui est du développement dans le reste des Cantons-de-l’Est,
plusieurs discussions ont cours. On pense donc étendre les
services à Magog, entre autres, avec de nouveaux forfaits
que l’on veut développer en collaboration avec chacune
des communautés et leurs organismes désireux de...
prendre le train, comme aime le dire l’Abbé Thompson.
Le
maire de Magog, Marc Poulin, assistait au début décembre
à une rencontre de sensibilisation sur le projet. Il est
littéralement emballé par un passage éventuel
du Train touristique dans sa ville. "Ce projet est très
excitant. Cette magnifique locomotive du début des années
‘60 pourrait effectivement passer par Magog, probablement dans
le secteur du marais. Nous pourrions alors développer des
forfaits qui mettraient à contribution le nouveau Trolleybus,
les Croisières Memphré, etc.," a-t-il déclaré
avec enthousiasme.
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du Haut-Saint-François : cliquez
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