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Matthew Farfan
Le Collège
des Ursulines de Stanstead sera fermé à partir de
la fin de l'année scolaire
2003-2004. Cette désolante nouvelle a été annoncée
par les administrateurs de l'école à la consternation
de parents, enseignants, élèves et résidents
locaux qui furent témoins de rebondissements multiples, depuis
l'annonce de la fermeture de décembre 2003 jusqu'à
la décision, suite à la mise sur pied d'un nouveau
comité en janvier 2004, de rouvrir l'établissement
sous un nouveau nom et avec une nouvelle charte. 
À
droite : depuis 1884, le Collège des Ursulines pare de sa
splendeur la rue Dufferin de Stanstead. (Photo : Matthew Farfan)
Après
des semaines d'un dur labeur, il est apparu que l'école ne
pouvait tout simplement pas se permettre de rester ouverte - cela
malgré les efforts conjugués de tous, malgré
le fait que les Ursulines se montraient prêtes à éponger
le déficit accumulé lors des années antérieures,
bien que le nombre d'étudiants soit plus élevé
que l'année précédente, en dépit des
subventions gouvernementales habituelles et malgré l'implication
financière de la ville et de la communauté de Stanstead.
Et pourtant,
au sein même de la communauté, nombreux furent ceux
qui se rallièrent afin de sauver l'école. Cependant,
le problème vient de la Régie des bâtiments
du Québec qui, forte de ses règlements, exige que
l'édifice réponde à des normes dont le coût,
dans le cas précis, s'avère exorbitant. L'administration
de l'école ne pouvait répondre à ces contraintes,
trop élevées.
Fondé
par les sœurs en 1884, le Collège des Ursulines cessera
ses activités en juin 2004. la destinée de ce vaste
édifice patrimonial où la communauté religieuse
a habité pendant 120 ans reste encore indéterminée.
Ce qui demeure certain est qu'il faut trouver un nouvel usage pour
cet ensemble qui fait partie d'un secteur historique majeur de la
rue Dufferin, au cœur de Stanstead, et qui constitue tout autant
un joyau architectural régional.
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