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Matthew Farfan
 Classé
site historique par le gouvernement du Canada, des États-Unis
et du Québec, la Bibliothèque et Salle d'opéra
Haskell fut conçue par les architectes James T. Ball et Gilbert
H. Smith et construite par l'entrepreneur Nathan Beach entre 1901
et 1904.
La Bibliothèque et Salle d'opéra Haskell,
1905. (Photo: Archives Haskell)
Fondée
(et subventionnée) par les philanthropes madame Martha Haskell
et son fils le Colonel Horace S. Haskell, en mémoire du défunt
Carlos Haskell, la Bibliothèque et Salle d'opéra Haskell
est unique. Construite à cheval sur la frontière internationale
entre le Canada et les États-Unis, elle dessert les communautés
des deux côtés de la frontière -- Stanstead,
Québec et Derby Line, Vermont. Les habitués des deux
pays entrent dans l'édifice sans franchir les douanes. La
frontière est indiquée par une ligne noire qui traverse
le plancher du rez-de-chaussée. L'entrée et la moitié
de la salle de lecture sont situées aux États-Unis,
alors que l'autre moitié de la salle de lecture et tous les
rayons de livres sont situés du côté canadien.
Dans la Salle d'opéra à l'étage, la scène
est située au Canada mais la plupart des sièges, aux
États-Unis.
 La
Salle d'opéra Haskell, la seule salle d'opéra internationale
au monde, occupe l'étage supérieur de l'édifice.
Depuis son inauguration en 1904, avec un concert des "Columbian
Minstrels", la Salle d'opéra a présenté
tout un éventail de spectacles, des pièces de théâtre
populaire et des concerts de musique classique. À son apogée,
durant les deux premières décennies, on y a présenté
des troupes itinérantes de vaudeville et de ménestrels,
très populaires avant l'arrivée du cinématographe.
Martha Stewart Haskell (1831-1906). (Photo : Archives
Haskell)
Au début
des années 1990, les règlements du Vermont sur l'accès
aux handicapés et sur les mesures de prévention de
l'incendie ont limité la capacité d'accueil de la
Salle d'opéra quant au nombre de spectateurs. Ces restrictions
forcèrent éventuellement le théâtre historique
à fermer ses portes. En 1996, on entreprit des rénovations
majeures de la structure afin de rendre la Salle d'opéra
conforme aux normes. Depuis 1997, elle accueille maintenant régulièrement
des spectacles de toutes sortes.
Visitez la Bibliothèque
et Salle d'opéra Haskell.
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