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Matthew Farfan
 Né
à Arthabaska - aujourd'hui arrondissement de Victoriaville
- en 1869, Marc-Aurèle de Foy Suzor-Coté est l'un
des plus célèbres peintres du Québec. Le benjamin
d'une famille comptant dix enfants, Suzor-Coté étudie
les arts à Montréal et à Paris. Il débute
sa carrière artistique comme décorateur d'église
avec la firme de Joseph-Thomas Rousseau. Grâce à son
oncle, Monseigneur Philippe-Hippolyte Suzor, curé de la paroisse
Saint-Christophe-d'Arthabaska, Suzor-Coté est engagé
par J.-T. Rousseau pour travailler sur l'intérieur de cette
église. Cependant, c'est en tant que peintre - huiles et
pastels - et plus tard en tant que sculpteur que Suzor-Coté
se fait connaître.
Autoportrait, Marc-Aurèle de Foy Suzor-Coté.
(Photo : Gracieuseté du Musée Laurier)
Inévitablement,
Suzor-Coté rencontre le notable d'Arthabaska, Sir Wilfrid
Laurier, chef du Parti Libéral et (tout au long de la majeure
partie de la carrière de Suzor-Coté) Premier ministre
du Canada. Sir Laurier confie plusieurs commandes importantes au
jeune artiste. Il ne fait aucun doute que la faveur d'un protecteur
aussi bien en vue ne peut qu'aider considérablement à
sa carrière. Suzor-Coté était ami avec une
autre artiste des Cantons-de-l'Est célèbre, le sculpteur
Alfred Laliberté, né tout près à Sainte-Élizabeth-de-Warwick.
Les deux artistes se sont rencontrés à Paris.
 Suzor-Coté
voyage beaucoup dans les années 1890 et au début des
années 1900 au Canada, en Europe et aux États-Unis.
Il attire d'abord l'attention dans des expositions organisées
par l'Art Association of Montreal. Ses études et son apprentissage
à Paris le préparent à une carrière
couronnée de succès au Canada sur les thèmes
du portrait, des paysages et natures mortes. Vers 1910, Suzor-Coté
est renommé comme l'un des artistes majeurs au Canada. Il
partage son temps entre ses studios à Montréal et
à Arthabaska. Il devient membre de l'Académie royale
des arts du Canada (ARC) en 1914 et de la Société
des sculpteurs du Canada (SSC) en 1929.
Pastel, Suzor-Coté. (Photo : Collection privée)
Suzor-Coté est certainement reconnu pour ses rendus de scènes
de la vie quotidienne à la campagne et des gens rencontrés
dans son Arthabaska natale qu'il chérira toute sa vie. En
1927, il devient paralysé et ne peut plus peindre ni sculpter.
Il meurt en Floride en 1937 et est enterré à Arthabaska.
Les œuvres
de Suzor-Coté se trouvent dans des musées et des collections
privées à travers le Canada. Le Musée
Laurier à Arthabaska possède plusieurs de ses
œuvres dans sa collection.
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