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Matthew Farfan
L'histoire des Cantons-de-l'Est commence avec les Abénaquis
qui, selon la tradition orale, avaient implanté un certain
nombre de leurs villages dans la région.
Les Abénaquis utilisaient les forêts et les cours d'eau
pour chasser, trapper et se déplacer. Ils se déplaçaient
pour se rendre vers leurs terres ancestrales en Nouvelle-Angleterre
où ils réclamaient vengeance contre les colons anglais
qui les avaient évincés. Ils s'allièrent avec
les Français pendant le siècle de conflits que les
Américains appellent les "French and Indian Wars".
Les colons américains exercèrent des représailles
lors d'une expédition menée par Robert Rogers. Alors
que Wolfe capturait Québec en 1759, les "Rangers"
de Rogers mirent à sac le village abénaquis d'Odanak
et s'enfuirent en Nouvelle-Angleterre en retraversant ce qui est
aujourd'hui les Cantons-de-l'Est.
Aujourd'hui,
la présence des Abénaquis est encore visible dans
les Cantons-de-l'Est. Un petit nombre croissant de familles retracent
leurs ancêtres jusqu'à ces premiers habitants. Les
noms de lieux mettent encore plus en évidence les origines
abénaquises qui nous ont été léguées
et qui, de façon très appropriée, reflètent
les particularités du paysage, des rivières, lacs
et montagnes si essentiels à ces premiers habitants, tels
Memphrémagog, Magog, Massawippi, Missisquoi, Tomifobia, Mégantic,
Yamaska, Coaticook, etc.
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Mont Owl's Head, sur le lac Memphrémagog,
nommé dit-on d'après un chef autochtone local, Owl.
(Photo : Collection Farfan)
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