|
Matthew Farfan
 À
ce jour, Louis S. St-Laurent est le seul Premier ministre canadien
né dans les Cantons-de-l'Est. Il vit le jour à Compton
en 1882. Ses parents, père canadien-français et mère
irlandaise, exploitaient un magasin général et possédaient
des moyens modestes. Louis St-Laurent grandit dans une famille parfaitement
bilingue, étudia au Séminaire Saint-Charles à
Sherbrooke et à l'Université Laval à Québec.
Il obtint son diplôme en droit en 1905, puis débuta
une carrière brillante.
Louis St-Laurent. (Source: Encyclopaedia Britannica)
En 1914, il devint professeur de droit à l'Université
Laval. Compétent en droit corporatif et en droit constitutionnel,
il fut président de l'Association du barreau canadien dans
les années 1930. De 1937 à 1940, il fut conseiller
à la Commission sur les relations entre le Dominion et les
provinces.
La famille St-Laurent était impliquée avec le parti
Libéral depuis plusieurs années. Son père s'était
même présenté aux élections provinciales
en tant que candidat Libéral; grâce à lui, son
fils Louis rencontra Sir Wilfrid Laurier pendant la campagne électorale
de 1896. Même si sa famille était résolument
Libérale, Louis St-Laurent ne manifestait aucun désir
d'entrer en politique. En effet, il n'y est entré qu'avec
réticence et tard dans sa vie. Lorsque le Premier ministre
Mackenzie King lui demanda, en 1941, d'accepter un poste au Cabinet
-- ministre de la Justice et Procureur général --
il ne possédait aucune expérience. Malgré tout,
il accepta l'offre et l'année suivante, il fut élu
député fédéral de Québec-Est.
Durant la crise
de la conscription en 1944, Louis St-Laurent supporta le Premier
ministre avec dévouement. Après la guerre, Mackenzie
King le récompensa en le nommant Secrétaire d'État
aux Affaires étrangères. En fonction dans son nouveau
poste, M. St-Laurent représenta le Canada avec énergie
et fit la promotion de la participation du pays à l'OTAN.
En 1948, à l'âge de 66 ans, il fut choisi comme Premier
ministre pour succéder à Mackenzie King qui se faisait
vieux. Il s'acquitta de ces tâches jusqu'en 1957. Après
un bref moment comme Chef de l'Opposition, il retourna à
la pratique du droit à Québec. Il décéda
en 1973.
En tant que
Premier ministre, on se rappelle de Louis St-Laurent comme un homme
patriotique à l'esprit éclairé et vif. Tout
comme son prédécesseur, Sir Wilfrid Laurier, il était
grandement préoccupé par l'unité canadienne.
Il voyait le pays comme un "partenariat entre deux grands peuples…
conçu par des hommes visionnaires et tolérants".
Son air bienveillant lui a valu le surnom de "Oncle Louis".
Il réussit de grands accomplissements : le règlement
des dettes de guerre du pays, la péréquation des paiements
aux provinces, la réforme du filet des sécurités
sociales, le démarrage de la Voie maritime du Saint-Laurent,
la création du Conseil canadien, l'adhésion à
l'OTAN, la participation à la guerre de Corée, l'adoption
de la Loi sur la route transcanadienne, l'accueil de Terre-Neuve
dans la Confédération. Il a présidé
aux destinées du pays dans l'ensemble pendant une époque
de prospérité économique.
Informez-vous
sur la vie et la carrière de Louis St-Laurent, visitez la
maison de son enfance et le magasin général familial,
Lieu historique national
du Canada Louis-S.-St-Laurent.
|
