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Association
des Townshippers
Le mouton était l'un des animaux essentiels aux premiers
colons, car sa toison pouvait servir à produire de la laine.
À chaque printemps, on tondait les moutons dans les fermes.
On lavait la laine pour la débarrasser de sa graisse naturelle
et des saletés; on la peignait et finalement la cardait.
Le cardage servait à démêler les fibres. Des
palettes de bois d'environ 13 cm (5 po) sur 18 cm (7 po), hérissées
de rangées de dents métalliques et munies de poignées
servaient de cardes manuelles. Une touffe de laine placée
entre deux cardes était raclée dans un mouvement de
va-et-vient jusqu'à ce que les fibres soient parallèles
pour permettre le filage. Cette tâche fastidieuse prenait
beaucoup de temps; on la laissait souvent aux enfants jusqu'à
ce qu'on puisse la confier à un moulin à carder où
l'opération était effectuée bien plus rapidement
et facilement. On obtenait une belle toison propre et démêlée
qu'on transformait en corde de laine torsadée appelée
"brin" à l'aide d'un rouet ou d'un petit fileur
à main. La fermière pouvait laisser sa couleur naturelle
à la laine ou la teindre avec des colorants naturels provenant
de plantes ou de petits fruits. On pouvait ensuite utiliser la laine
pour la tricoter ou la tisser au métier.
 Certains
secteurs des Cantons-de-l'Est, par exemple Inverness, furent d'abord
peuplés grâce à une vague d'immigrants écossais.
Plusieurs de ces nouveaux arrivants était des éleveurs
de moutons et apportèrent avec eux leur savoir-faire.
Moulin à laine, Ulverton. (Photo : Moulin
à laine d'Ulverton)
Avec l'augmentation
du nombre des moutons, le procédé de traitement de
la laine devint trop long. On construisit donc des moulins à
carder pour traiter de grandes quantités de laine. Les colons
pouvaient amener les toisons de leurs moutons pour les faire traiter,
carder et enrouler en faisceaux pour les utiliser sur le rouet ou
le métier. Ces moulins étaient les précurseurs
des industries textile et lainière.
Ralph Merry
établit l'un des premiers moulins à carder à
Magog vers 1818. De 1840 à 1860, plusieurs filatures de laine
cardée furent fondées dans les Cantons-de-l'Est et
produisaient des articles comme des couvertures et des tissus au
mètre. La plus grande filature de laine dans tout le Canada,
la "Paton Manufacturing Company", s'était établie
à Sherbrooke. Aujourd'hui, l'un des derniers survivants,
le moulin à laine d'Ulverton, construit vers 1850 près
d'Ulverton, est devenu un centre d'interprétation. Ce moulin
contient toute la machinerie et la turbine qui fonctionnent encore.
Visitez le Moulin
à laine d'Ulverton.
Pour un circuit virtuel des moulins ruraux des Cantons-de-l'Est,
cliquez
ici.
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