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Matthew Farfan
 Né
à Coaticook en 1862, Francis (Frank) Henry Sleeper a fréquenté
la Coaticook Academy. Il était le neveu de l'industriel
Lewis Sleeper et le fils de l'inventeur en mécanique Wright
Sleeper, tous deux de Coaticook. Tout comme son père, dès
son enfance, Frank Henry Sleeper était fasciné par
les mécanismes complexes des machineries. Avec le temps,
il vient à tellement bien comprendre les machines qu'il commence
à les concevoir lui-même. Finalement, il devient un
inventeur chef de file et manufacturier de toutes sortes de machinerie,
entre autres des équipements agricoles manuels, des dispositifs
industriels, des appareils électriques et à vapeur.
Frank Henry Sleeper. (Photo : Gracieuseté
de Jacqueline Sleeper Russell)
Au début
des années 1900, M. Sleeper avait réussi à
se former une telle réputation qu'une firme de Worcester,
Massachusetts l'embauche; il y travaille comme ingénieur.
Après quelques années, il lance sa propre entreprise
et devient le président de la compagnie Sleeper &
Hartley, manufacture de machines à fabriquer des ressorts
et des fils.
On attribue
à Frank Henry Sleeper l'invention et la construction d'environ
500 machines différentes. Selon l'historien Orra L. Stone,
"l'audace et l'originalité des inventions de M. Sleeper
n'ont d'égal que la perfection remarquable des détails
mécaniques. Dans chaque domaine qu'il a touché, il
a amélioré la machinerie et réalisé
de nouveaux types de machines, marquant des progrès radicaux
par rapport à tout ce qui avait été produit
auparavant. "
 Au
début des années 1890, Frank Henry Sleeper est l'un
des premiers à développer des instruments électriques,
y compris différents types de groupes électrogènes
et de moteurs. Entre autres inventions électriques, il a
conçu des transformateurs et des régulateurs de tension
automatiques. Frank Henry Sleeper a réalisé de nombreux
dispositifs dans le domaine des machines-outils, entre autres des
tours, des perceuses verticales, des poinçonneuses, des ciseaux
et des presses. Il a inventé et construit des presses à
imprimer, des tranches à papier, des machines à vapeur
rotatives, des extracteurs à jus de pomme et plusieurs autres
appareils. On lui doit également de nombreux engins servant
à la fabrication de fils et de ressorts, domaine que sa compagnie
exploitait à Worchester.
Ancien calendrier publicitaire des Norton Ball Bearing
Jacks. (Collection James Farfan)
Parmi les inventions
de M. Sleeper couronnées de succès, on peut citer
ses crics. Il est probablement connu surtout pour le cric qu'il
a inventé en début de carrière et utilisé
dans les chemins de fer. Les droits de ce dispositif furent achetés
par un industriel de Coaticook, Arthur Osmore Norton, qui lui donna
le nom sous lequel on l'identifiait, le Norton Jack (Cric
de Norton).
Frank Henry
Sleeper se maria à Coaticook en 1883 avec Lilla Anne Hopkinson.
Ils eurent trois enfants. Sa compagnie était située
à Worcester, mais Frank Henry Sleeper partageait son temps
entre ses maisons à St. Petersburg en Floride et au lac Massawippi
dans les Cantons-de-l'Est. Il est décédé en
1937.
Référence
:
Orra L.
Stone, The History of Massachusetts Industries: Their Inception,
Growth and Success, 1930.
Pour plus de renseignements sur Frank H. Sleeper, cliquez ici.
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