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Matthew Farfan
DESTINATION
DE VACANCES QUATRE SAISONS
Magog (20 000 habitants) est un centre touristique important. La
ville, encerclant l'extrémité nord du lac Memphrémagog,
est située à seulement quelques minutes du parc provincial
mont Orford. Pendant l'hiver et le printemps, des milliers de skieurs
et de surfeurs des neiges accourent dans la région pour profiter
des conditions d'enneigement extraordinaires au mont Orford. La
pêche blanche sur le lac s'avère aussi un autre passe-temps
populaire.
 L'automne
est une autre saison très animée à Magog. L'explosion
annuelle des couleurs qui se déroule dans les Cantons à
tous les automnes amène plusieurs visiteurs à choisir
Magog comme destination. À cette époque de l'année,
les touristes s'amusent à la Fête des vendanges, qui
met l'accent sur les vins et les produits locaux.
ACTIVITÉS
ESTIVALES
L'été est la saison de prédilection à
Magog. À cette époque, chaque année, la ville
bourdonne d'activités : la plage, les spectacles au Vieux
Clocher, le magasinage au centre-ville, des croisières sur
le lac Memphrémagog, la vie nocturne trépidante de
Magog et des sports de plein air tels que le golf, la navigation
de plaisance, la voile, le ski nautique, le patin à roues
alignées, le cyclisme, le tennis ou l'équitation.
Une autre attraction majeure, la compétition annuelle de
nage longue distance sur le lac Memphrémagog, la Traversée
internationale du lac Memphrémagog. La Traversée,
événement international d'envergure, attire des compétiteurs
de partout dans le monde. Bien sûr, Memphré aussi,
ce monstre fabuleux qui, selon la légende, habite le lac
Memphrémagog depuis des siècles. Les gîtes du
passant et les hôtels de Magog sont particulièrement
achalandés durant les mois d'été tout comme
plusieurs bars et restaurants locaux. Des milliers de résidents
d'été vivent à leur chalet dans la région
pendant l'été; plusieurs d'entre eux font leurs courses
à Magog, ce qui augmente le tourbillon d'activités.
THE OUTLET
Quand on regarde Magog aujourd'hui, il est difficile d'imaginer
que la ville n'a pas toujours été un endroit si animé.
En réalité, pendant la majeure partie des débuts
de son établissement, Magog était un village rural
endormi nommé The Outlet parce qu'il était
construit à l'embouchure du lac Memphrémagog. Le hameau
fut fondé par Ralph Merry III. Ce dernier, arrivé
en 1797, a construit un barrage et des moulins à l'endroit
où se trouve aujourd'hui le centre-ville. La résidence
du fils de Ralph Merry III, construite en 1821, se dresse toujours
au coin des rues Merry et Principale. C'est l'un des plus anciens
bâtiments de Magog.
La croissance
du Outlet fut lente. En 1840, les gens parlaient encore du
village comme "offrant peu de promesses apparentes". Les
chemins, écrit un voyageur, étaient "mal entretenus"
et le village présentait "le pont le plus lamentable
que j'aie jamais vu, aucun garde-corps sur aucun des deux côtés."
(1)
Cependant, Magog
a prospéré, avec l'arrivée du chemin de fer
et de l'industrie du textile vers la fin des années 1800.
La Dominion Textile, dont la manufacture domine encore une vaste
partie des rives de la rivière Magog, demeure un employeur
important. Plusieurs autres sites historiques, entre autres certaines
demeures splendides, se trouvent sur des rues transversales tranquilles,
à faible distance à pied du centre-ville.
Magog se situe
à seulement une heure de voiture de la rive sud de Montréal
et à une demi-heure de la frontière des États-Unis.
Pour jeter un coup d'œil sur Magog au tournant du siècle,
cliquez
ici.
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