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Association
des plus beaux villages du Québec
(Reproduit avec
permission)
En 1797, quelques années après la guerre d’indépendance
américaine, des Américains fidèles à
la couronne d’Angleterre, Nathan Andrews et Caleb Tree viennent
s’installer au Canada et construisent un moulin sur le bord
de la Rivière aux Brochets. Ainsi naquit le petit village
de Stanbridge East, au milieu d’un paysage tout en douceurs.
On voit s’y mêler dans un ensemble harmonieux les champs
cultivés bordés de haies et les bosquets où
se côtoient les résineux et les feuillus. La rivière
découpe ce paysage, s’infiltre au creux des terres et
passe au cœur du village.
 Après
avoir roulé sur des chemins qui offrent des points de vue
saisissants, les cyclistes et les promeneurs arrivent au centre
du village, entouré de maisons ancestrales fidèles
au style américain du 19ième siècle, avec une
forte présence de la brique et du bois peint. La rivière
aux Brochets y borde le Musée Missisquoi, logé dans
l’ancien moulin Cornell construit en 1820 au bord du barrage,
le magasin général Hodge et la "Grange à
Bill".
Comme dans les
villages voisins, les religions se côtoient : l’église
anglicane Saint-James, de style néogothique (1860), et son
presbytère reposent dans un site ombragé à
côté du petit cimetière verdoyant, alors que
l’église unie, construite en 1884 de l’autre côté
du parc montre plutôt une influence victorienne. Ironie du
sort, c’est dans une ancienne banque de 1861 qu’était
abritée l’église catholique Sainte-Jeanne-d’Arc.
Dans ce décor
paisible se développèrent de petites industries dès
le début du 19ème siècle : un moulin à
carder la laine, une fabrique de toupies de bois, une tannerie de
cuir. On y voit alors apparaître le chemin de fer et quelques
magasins. L’agriculture s’y développe simultanément,
puis devient la principale activité après la fermeture
progressive des ateliers du village. Aujourd’hui, en plus des
cultures traditionnelles, les fermes produisent une variété
de petits fruits.
L’horticulteur
ne se sentira pas en reste car il trouvera à Stanbridge East
plusieurs serres et pépinières, en plus d’un
jardin aquatique où les visiteurs peuvent se balader dans
des sentiers fleuris. Finalement, l’amoureux de la nature pourra
emprunter les circuits de vélo accessibles à partir
du village, descendre la rivière en canot ou simplement se
balader au gré des chemins et des attraits des environs.
Des festivals et expositions se relaient tout au long de l’année.
Il y en a pour tous les goûts, du concours hippique au Festival
de la musique country en passant par la vente de plantes vivaces,
l’Exposition de fleurs et le Festival de la tarte aux pommes,
entre autres.
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