Matthew
Farfan
 Monseigneur
Antoine Racine, premier évêque du diocèse catholique
de Sherbrooke, est né à Saint-Ambroise-de-la-Jeune-Lorette,
près de Québec, en 1822. Il fait ses classes auprès
d'un oncle, prêtre dans une paroisse avoisinante. En 1834,
il entre au Petit Séminaire de Québec pour poursuivre
au Grand Séminaire de Québec où il étudie
la théologie en vue de devenir prêtre.
Ordonné
en 1844, Antoine Racine obtient un poste de vicaire et par la suite
une cure paroissiale à La Malbaie (1844 à 1848), Stanfold
(1848 à 1851), Saint-Joseph-de-Beauce (1851 à 1853)
puis dans la paroisse Saint-Jean-Baptiste à Québec
(1853 à 1874). L'apogée de la carrière d'Antoine
Racine fut sa nomination en 1874 comme premier évêque
du nouveau diocèse de Sherbrooke, poste qu'il occupa jusqu'à
son décès en 1893.
SHERBROOKE
 Pendant
ses fonctions à Sherbrooke, Antoine Racine a joué
un rôle majeur dans le mouvement de colonisation canadien-français.
Il fonda la Société de colonisation de Sherbrooke
en 1881 et en fut le premier président. Il fut également
très actif durant les efforts locaux pour rapatrier les Franco-Américains
de Nouvelle-Angleterre. Lors de sa nomination au diocèse
en 1874, il se voua à la construction d'un séminaire
ecclésiastique qui ouvrit l'année suivante sous le
nom de Séminaire Saint-Charles-Borromée (à
droite). Monseigneur Racine fut le premier Supérieur du Séminaire
(1875 à 1878) et y enseigna la théologie pendant plusieurs
années. Parmi ses autres accomplissements, il fonda l'Hospice
du Sacré-Cœur, le cimetière Saint-Michel et le
Collège des Frères du Sacré-Cœur. Monseigneur
Antoine Racine est décédé en 1893.
DEUX VILLES
Antoine Racine a également été distingué
en voyant non seulement une mais deux villes nommées en son
honneur. En 1875, immédiatement après sa nomination
comme évêque, la municipalité de Ely-Partie-Est
- entre Lawrenceville et Melbourne - adopta le nom de Racine pour
son bureau de poste local. La ville changea de nom officiel pour
se nommer Racine en 1961.
Dans un autre secteur des Cantons, la paroisse de Saint-Léon-de-Marston
- entre Scotstown et Lac-Mégantic - nomma son bureau de poste
Valracine en 1887. En 1957, la municipalité adopta officiellement
le nom de Val-Racine (1).
Note :
(1) Commission de toponymie du Québec. Noms et lieux du
Québec : dictionnaire illlustré, 1996.
(Photos : Collection Farfan)
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