Matthew Farfan

Ray et Diana Baillie viennent tout juste de terminer leur livre, Imprints II: Discovering the Historic Face of English Quebec - The Eastern Townships. Lancé la semaine dernière à Bishop's College School à Lennoxville, ce volume est le deuxième d'une série de trois sur des repères historiques dans le Québec anglophone. L'an dernier, l'équipe mari et femme a publié Imprints, qui traite de repères architecturaux et historiques anglophones dans les Laurentides, l'Outaouais, le Québec méridional et la vallée du Richelieu. Imprints II se consacre aux Cantons-de-l'Est.

Imprints II se divise en deux parties, chacune correspond à une région géographique : Missisquoi, Brome, Shefford, Stanstead, Magog-Sherbrooke, Richmond-Drummond et Compton-Mégantic. Le volume est abondamment illustré de photographies accompagnées d'un court texte. Certains repères, comme leurs bâtisseurs, sont relativement célèbres, d'autres sont peu connus, ce qui rend le livre très intéressant. Par exemple, la plupart des gens ont entendu parler de l'Université Bishop's à Lennoxville. Cependant, peu connaissent la compagnie J. L. Goodhue Belt Factory à Danville. Tous les sujets ne représentent pas des sites historiques renommés. De fait, la plupart ne le sont pas. Plusieurs s'avèrent assez modestes, mais chacun est intéressant à sa façon. On y trouve des granges, des gares, des boutiques de forgeron, des églises, des auberges, des manufactures, des maisons de pionniers, des boutiques, des écoles et beaucoup d'autres.

Dès le début, les auteurs déclarent qu'ils n'ont pas choisi les repères nécessairement pour leur importance architecturale ou leur splendeur mais plutôt pour la valeur historique de leur bâtisseur, de leur occupant, ou de l'institution y abritée. Par exemple, on parle de l'atelier de Henry Seth Taylor, une grange délabrée sur une petite rue à Stanstead, non pas en raison d'un détail en particulier, mais parce qu'on croit que c'est l'endroit où la première automobile a été construite au Canada.

Les auteurs précisent que leur volume n'a pas été conçu pour servir de guide touristique ni de guide sur l'histoire locale. Selon eux, il vise à montrer que les anglais du Québec étaient autre chose que seulement des politiciens, des banquiers et des chefs d'industrie, même si souvent on les décrit ainsi dans les livres d'histoire. Ils étaient également des gens ordinaires : défricheurs, marchands, fermiers, ouvriers, professeurs et médecins. Et ils ont laissé leur empreinte partout où ils allaient.

Diana et Ray Baillie. (Photo : Matthew Farfan)

Ceux qui connaissent les Cantons-de-l'Est noteront probablement certaines omissions. Cependant, il faut se rappeler que le livre ne se veut pas un guide exhaustif de tous les sites historiques dans la région mais un aperçu de ceux les plus importants d'un point de vue historique. Le propos des auteurs semble évident : créer une prise de conscience, ce qui après tout constitue le premier pas vers la sensibilisation et ultimement la conservation. Ce que les auteurs ont réussi!

Imprints II: Discovering the Historic Face of English Quebec - The Eastern Townships est publié chez Price-Patterson Ltd, C.P. 711, Succursale Victoria, Westmount, Québec H3Z 2Y7. Ce volume de 215 pages à couverture souple se vend 32,50 $. Pour tout autre renseignement et vous procurer Imprints ou Imprints II, vous pouvez joindre l'éditeur par courriel à ppltdmp@aol.com