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Matthew Farfan
À
TOUTES LES DEUX CROISÉES DES CHEMINS
Il fut un temps où les Cantons-de-l'Est étaient parsemés
d'écoles rurales. Sur les anciennes cartes de la région,
on pouvait facilement remarquer que chaque hameau possédait
son école.
Georgeville. (Photo : Matthew Farfan)
Jusqu'au siècle dernier bien avancé, il existait vraiment
des centaines sinon des milliers de ces petites écoles fréquentées
et dispersées partout dans les Cantons - partout où
se trouvait un hameau. Uniquement dans le comté de Missisquoi,
on peut probablement en compter près de 200 au cours des
années (1).
ÉCOLES DE RANG
L'école de rang typique à une seule pièce se
retrouvait à tous les milles ou deux (2 à 4 km) ou
à chaque deuxième croisée des chemins. Généralement
bâties par les parents des environs pour leurs enfants qui
la fréquenteraient, ces écoles étaient souvent
des constructions fort simples. Sans ornements, purement fonctionnelles,
elles étaient construites avec des matériaux locaux
- habituellement en bois, mais parfois en pierre des champs ou en
brique.
 Ces
écoles ont fidèlement accompli leur destin et dans
certaines régions, même jusque dans les années
1950. Cependant, avec l'arrivée d'un système d'éducation
centralisé moderne et le transport par autobus des écoliers,
l'école de rang est rapidement passée à l'histoire.
École de rang abandonnée près
de Dunham. (Photo : Matthew Farfan)
Certaines ont été converties en abris pour entreposer
les équipements agricoles. Quelques-unes sont devenues des
résidences privées (ci-dessus). Plusieurs, trop isolées
ou trop petites, furent très peu réutilisées.
Ces dernières tombèrent en désuétude,
se délabrèrent (comme l'école ci-contre) ou
furent tout simplement démolies. Toutefois, de nos jours,
un nombre surprenant de ces petites écoles survivent. Éparpillées
un peu partout dans les Cantons-de-l'Est, elles rappellent les souvenirs
vieillots d'une époque plus simple, une époque, lorsqu'on
y pense bien, qui n'est vraiment pas si lointaine.
NOUVELLES VOCATIONS
Plusieurs écoles de rang ont été restaurées
depuis quelques années et converties en musée ou autre
édifice public. Par exemple, les écoles Tibbets
Hill (Société historique du comté de Brome),
Little Hyatt à Milby (Patrimoine-Ascott-Heritage)
et Mansur à Stanstead-Est (Stanstead North Women's
Institute), pour n'en nommer que quelques-unes.
Pour visiter
virtuellement ces témoins majeurs de notre patrimoine rural,
cliquez
ici.
Références
:
(1) Carte de l'emplacement des écoles de rang dans le comté
de Missisquoi, Société d'histoire de Missisquoi.
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