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Matthew Farfan
 Aujourd'hui,
dans plusieurs secteurs des Cantons-de-l'Est, les emprises des anciennes
voies ferrées se convertissent à un nouvel usage :
des pistes cyclables ou de randonnées pédestres. La
mouvement des rails aux pistes a créé un ensemble
de nouveaux attraits nature/loisirs dans la région.
 Plusieurs
gares ont aussi échappé à l'oubli. Après
de nombreuses années de négligence, quelques-unes
ont été transformées en centres communautaires,
en résidences privées ou en commerces.
Gare du Grand Tronc, Coaticook, v.1900. (Photo :
Collection Farfan)
Par exemple, la gare centrale du début du siècle à
Acton Vale a été sauvée et restaurée
en 1983. La ville l'a acquise et y a installé une galerie
d'arts et le bureau de tourisme. L'attachement des gens d'Acton
Vale pour leur gare est profond et donne l'exemple à d'autres
villages. Les tourelles, les pignons et les éléments
décoratifs de cet édifice lui confèrent beaucoup
de charme et constitue un attrait patrimonial local important.
D'autres gares
bien conservées se trouvent à Coaticook (au-dessus),
Richmond, Sherbrooke et Highwater, pour n'en nommer que quelques-unes.
L'une d'elles, l'ancienne gare à South Durham, a été
convertie en musée privé. Malheureusement, la plupart
des gares ont moins bien vieilli et ont été démolies
l'ancienne gare du Boston and Maine Railway à Beebe
compte au nombre des pertes récentes. D'autres sont menacées
de démolition, comme celle de Magog. En tant que particularité
significative de notre patrimoine bâti, ces gares méritent
d'être conservées tant pour leur architecture que pour
leur signification comme symboles d'une période importante
de l'histoire de la région.
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