Dany Jacques
Le Reflet du Lac (Reproduit avec permission)
L’une des rares îles encore vierges du lac Memphrémagog, l’Île Longue, a été cédée par Robert L. Colby à la section québécoise de Conservation de la nature. Ce territoire de 27 acres du Canton de Stanstead est maintenant protégé à perpétuité comme un parc national.
L’accès à l’île demeurera très restreint. Il sera limité aux seules visites à saveur éducative et scientifique puisque le site renferme des éléments fragiles. Le couvert végétal de cette île est d’ailleurs représenté par une pinède à pin rouge et à pin blanc. Cet écosystème forestier est considéré exceptionnel par le ministère des Ressources naturelles en raison de la rareté de ce type de communauté au Québec. Cette forêt inéquienne comporte plusieurs arbres matures qui ont facilement plus de 100 ans.
Le directeur général de cette organisation, Pierre Renaud, félicite le geste philanthropique de M. Colby, qui a cédé la propriété à rabais. Il invite de plus les propriétaires de la région à imiter son geste pour hausser la superficie du territoire protégé. "Cette formule est intéressante parce qu’un propriétaire s’assure de protéger sa propriété à perpétuité, ce qui n’est pas toujours possible lorsqu’il cède ses biens à ses descendants," explique-t-il.
Les projets ne manquent pas dans la région avec des titres de propriété de Conservation de la nature dans le Canton de Stanstead (30 acres de la tourbière de Marlington) et dans la région de Sutton (4 000 acres près du parc d’environnement naturel). M. Renaud caresse aussi de grands rêves avec la réalisation du Corridor appalachien, qui consiste à aménager une bande de protection entre les Monts Orford et Sutton. L’organisme regarde aussi de près ce qui se passe dans le dossier du développement immobilier dans le Parc national du Mont-Orford, puisqu’il n’écarte jamais une possibilité d’agrandir la superficie des aires protégées.
 Cette annonce fait partie de la première campagne de financement dont les fonds permettront de protéger plus de 20 000 acres de milieux naturels, ce qui correspond à environ 80 km2 de territoire protégé à perpétuité au Québec.
L’objectif est 200 millions $ à l’échelle canadienne pour sauver des sites naturels en péril et de 15 M $ au Québec. Jusqu’à maintenant, l’organisme a réussi à amasser 13 des 15 millions $ visés par la campagne auprès des entreprises, des gens d’affaires, des fondations privées, des propriétaires terriens et des gouvernements. Il fait maintenant appel au grand public pour l’urgent besoin de plus de trois millions $ d’ici le printemps 2005.
La fameuse "Balance Rock", sur l'île Longue, v. 1865.
(Photo: Collection Farfan)
"Depuis notre première intervention au Québec en 1973, nous avons protégé à ce jour, en collaboration avec les propriétaires, plus de 21 500 acres d’espaces naturels sur 125 propriétés réparties dans les cinq grandes régions naturelles. Cela représente 66 fois l’île Sainte-Hélène ou 16 250 terrains de football !," signale M. Renaud.
Paul Desmarais jr (Power Corp), qui possède une propriété sur les rives du lac Memphrémagog, est le président d’honneur de la campagne de financement.
Information au www.conservationdelanature.ca ou 1-514-876-1606.
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